En quelques mots...
Le disque dur (Hard Disk ou HD en anglais) est un support magnétique de stockage de données numériques. On parle de "hard disk" (disque dur) et de mémoire de masse par opposition aux "floppy disk" (disque mou) que sont les disquettes.
Ils servent à conserver les données de manière "permanente", contrairement à la mémoire vive, qui s'efface à chaque redémarrage de l'ordinateur
Le disque est relié à la carte mère par un connecteur particulier, pouvant être de trois types :
- IDE - très répandu à l'époque
- le SCSI - moins populaire
- Le SATA - dominant, remplace l'IDE de plus en plus
Le disque dur contient le système Windows (ou MacOS ou Linux - le système d'exploitation), vos programmes installés ainsi que vos données personnelles.
Avec l'apparition de la norme USB, des boîtiers externes ont fait leur apparition, et permettent donc des sauvegardes, des extensions de stockage, sous forme de disque dur externe, logiquement plus faciles à transporter.
Structure
Le disque dur est composé de plusieurs plateaux circulaires en aluminium empilés sur lesquels une couche magnétique est déposée. Une tête de lecture s’occupe de parcourir les disques afin de lire ou écrire magnétiquement des informations. Il s'agit d'électro-aimants séparés d'environ 250 microns de la surface du disque.
Selon l’intensité du magnétisme émis par la tête sur la surface, un 1 ou un 0 y est inscrit. C’est le langage binaire, composante de base de l’informatique.
Les plateaux restent constamment en rotation. Du fait qu’ils sont composés de pièces mécaniques qui bougent et qui tournent, les disques durs sont des mécanismes assez lents à lire et écrire des données. Ce sont des pièces mécaniques donc les disques durs sont relativement fragiles.
